Das Technikensemble Rittner Bahn blickt seit 1907 auf eine Erfolgsgeschichte zurück. Projektant und Erbauer der Zahnradbahn von Bozen nach Oberbozen war Tirols Eisenbahnpionier Josef Riehl. Die Bahn – erste und einzige elektrisch betriebene Zahnradbahn

Tirols und nach der Bahn Triest–Opicina die zweite in der DonauMonarchie – galt als technische Meisterleistung, überwand sie doch auf einer Trassenlänge von 11,7 km im 4,1 km langen Steilstück eine Steigung von 22,2 %.

Die Bahn brachte die „Hautevolee” in den Sommersalon am Bozner Hochplateau (1.190 m), das mit seinen steil abfallenden Porphyrwänden einen fantastischen Rundblick auf das landschaftliche Kontrastprogramm von erhabener Bergwelt und südlichem Klima bietet. Begaben sich die reichen Bozner Bürger seit dem 15. Jahrhundert mit der Rittner Penne, einem eigenen Pferdefuhrwerk, in die legendäre Sommerfrische, so beförderte die Bahn seit der Gründerzeit die Ausflügler in einer Stunde und 20 Minuten in die Höhe. Bis Maria Himmelfahrt wurde der Waggon von einer 14 Tonnen schweren E-Lok auf der 4,1 km langen Zahnstange geschoben, bevor er dann bis zur Endstation nach Klobenstein mit eigenem Motor weiterfuhr. Zubringer war seit 1909 die Bozner Straßenbahnlinie Gries–Bozen mit Halt am Waltherplatz, die nach dem Zweiten Weltkrieg aufgelassen wurde. 1912 schreibt Dolomitensagen-Verfasser Karl Felix Wolf: „Gegenwärtig ist Bozen von fünf Bergbahnen umgeben (Kohlern, Guntschnà, Virgl, Ritten, Mendel). Die sechste (Atzwang–St. Konstantin) wird in Kürze gebaut. Es gibt weltweit keine andere Stadt, die sich mit Bozen messen kann.“

Nach dem Unfall von 1964 mit vier Toten und mehreren Verletzten beschloss die Betreibergesellschaft Fear/Rittner Bahn AG, eine neue, kostengünstigere Seilbahn zu bauen. Die alte Ein-MeterSchmalspurbahn fährt heute noch im Anschluss an die Seilbahn, zum Teil mit historischen Originaltriebwagen aus der Belle Époque, von Oberbozen ostwärts nach Klobenstein und westwärts nach Maria Himmelfahrt.

Die Seilbahn Bozen–Oberbozen wurde zu jener Zeit als „die längste der Welt ohne Unterbrechung” sogar im Guinness-Buch der Rekorde erwähnt. Sie überwand in nur 12 Minuten eine Gesamtlänge von 4,6 km und einen Höhenunterschied von 951 m.

Technischer Steckbrief: Gesamtlänge: 4.565,6 m; Geschwindigkeit: 8 m/s (entspricht ca. 30 km/h); Fahrzeit: 12 Minuten; Fahrzeugkapazität: 50 Personen; acht Stützen; Tragseildurchmesser: 52 mm; Zugseildurchmesser: 27 mm; Nutzlast: 3.600 kg; Eröffnung der Bahn: 14. Juli 1966; Erbauer: Ceretti Tanfani, Mailand. Das Tragseil musste aufgrund des Gewichtes in zwei Teilen produziert und auf der Stütze Nr. 1 verankert werden. Bereits damals kam es für den Fahrgast während der Fahrt zweimal zu einer Verzögerung, da der Bereich der Tragseilunterbrechung langsam durchfahren wurde.

Diese Seilbahn wurde im September 2007 geschlossen und bis März 2008 abgerissen, um sie durch eine neue Kabinen-Umlaufbahn zu ersetzen. Die neue Rittner Seilbahn wurde am 23. Mai 2009 eröffnet.